Em condições normais, o time do Universo teria embarcado ontem à tarde para Belo Horizonte, onde enfrenta, hoje, às 19h, o Minas, na quarta partida da melhor de cinco do playoff semifinal do Novo Basquete Brasil (NBB). Mas o fato de não ter encontrado leitos disponíveis em mais de 30 hotéis consultados na capital mineira tornou a viagem inviável, causando uma situação pouco comum para os comandados do técnico Lula Ferreira: eles só embarcariam hoje pela manhã, a menos de 12 horas da partida. "Isso não vai afetar em nada o desempenho do time", garantiu o técnico Lula Ferreira. "O voo é rápido, só uma hora e dez minutos, e não dá para desgastar os jogadores", continuou o treinador.

Em vantagem por 2 x 1 no confronto, o time candango assegura vaga para a decisão do NBB se deixar a quadra vitorioso. Caso os mineiros levem a melhor, os dois times voltam a se enfrentar no sábado, em Brasília, no Ginásio da Asceb (904 Sul), às 16h, na quinta e decisiva partida.

O Universo assistiu a um vídeo do Minas e depois treinou ontem pela manhã. À tarde, os jogadores receberam folga para descansar e se preparar para o duelo. E apesar de não estarem com a faca no pescoço, ninguém no time da capital tem outro pensamento senão fechar logo a série. O Flamengo, que na terça-feira venceu o Franca por 86 x 85, com uma cesta de três pontos de Marcelinho, a um segundo do fim do jogo, está garantido na decisão, só esperando pelo Universo ou pelo Minas.

"Não pensamos que podemos ter mais um jogo depois desse", ressaltou o ala Arthur. "A gente só pensa em ganhar lá. Não dá para cogitar um quinto jogo", prosseguiu. "Vamos para lá para tentar ganhar logo e fechar a série para já nos concentrarmos para a final", emendou o ala/pivô Guilherme Giovannoni.

O Universo tem a favor de si o bom retrospecto contra o Minas em Belo Horizonte nesta edição do NBB. Se a equipe mineira foi a única que venceu os candangos em Brasília em toda a competição, com duas vitórias, por outro lado, o Minas não consegue triunfar contra os brasilienses em seus próprios domínios, já que, neste NBB, perdeu as duas partidas que disputou.

O playoff

1º jogo – Minas 97 x 106 Universo
2º jogo – Universo 94 x 103 Minas
3º jogo – Universo 102 x 86 Minas

Invictos em BH

Nesta segunda edição do NBB, o Universo enfrentou o Minas na 7ª rodada do primeiro turno e venceu apertado, por 91 x 89. O segundo confronto em Minas Gerais aconteceu na abertura do playoff semifinal, há duas semanas. Os candangos venceram, sem problemas, por 102 x 86.

Lula quer elevar a tensão

Para o técnico Lula Ferreira, a partida de hoje terá mais elementos tensos do que os últimos três duelos entre Universo e Minas nos playoffs. "Eles têm a tensão da eliminação. Se eles perderem, vão sair do campeonato. E temos que saber usar isso a nosso favor", adiantou Lula. "Temos que manter essa tensão em alta e fazer com que eles pensem o tempo todo que o comando do jogo está com a gente", continuou.

Se a intenção do Universo é claramente dar as cartas e dominar o placar desde o primeiro minuto, do outro lado, o técnico do Minas, Flávio Davis, demonstra o mesmo interesse. "Temos que tentar jogar dentro do nosso padrão, com o controle da partida. No segundo jogo, em Brasília, perdemos a concentração e sofremos com as trocas de defesas e a ofensividade deles. Vamos entrar em quadra com nosso emocional equilibrado e assim trabalhar coletivamente, na defesa e no ataque. Só assim conseguiremos o resultado positivo."